San Marco Evangelista e Venezia

San Marco Evangelista è, secondo la tradizione cristiana, l'autore del Vangelo che porta il suo nome, e il suo simbolo è il leone alato. Per Venezia è molto di più: è il patrono della città, il santo il cui corpo, secondo la Procuratoria di San Marco, arrivò da Alessandria d'Egitto il 31 gennaio 828. Per custodirlo nacque la Basilica di San Marco. La sua festa è il 25 aprile. In questa pagina trovi cosa sappiamo dalle fonti ufficiali sul legame tra l'evangelista e Venezia, e dove ritrovarlo oggi in Basilica.

Chi era San Marco Evangelista

Marco è uno dei quattro evangelisti. La tradizione gli attribuisce il secondo dei Vangeli e lo lega ad Alessandria d'Egitto, la città da cui, secoli dopo, le sue reliquie partirono per Venezia.

Nell'arte cristiana i quattro evangelisti sono rappresentati da quattro figure alate: a Marco spetta il leone. È per questo che il leone alato, con il Vangelo tra le zampe, è diventato il simbolo di Venezia. Ne parliamo in dettaglio nella pagina sul Leone di San Marco.

Sulla vita del santo esistono molte tradizioni e racconti. Questa guida si basa sulle fonti della Procuratoria di San Marco, che si concentrano sul rapporto tra l'evangelista e Venezia: è da lì che partiamo.

Da Alessandria a Venezia: la traslazione del corpo

La pagina della Procuratoria dedicata a San Marco evangelista lo dice così: il 31 gennaio 828 le reliquie di San Marco vengono traslate a Venezia da Alessandria d'Egitto e accolte dal doge Giustiniano Particiaco.

La cronologia essenziale pubblicata sullo stesso sito colloca il trasporto nell'829, con il doge indicato come Giustiniano Partecipazio. Le due date sono entrambe ufficiali e non coincidono: per questo le riportiamo tutte e due.

L'arrivo del corpo dell'evangelista cambia la storia della città. Per accoglierlo si costruisce una chiesa, consacrata nell'832 sotto il doge Giovanni Partecipazio: è la prima Basilica di San Marco.

La riscoperta del 1094

La prima chiesa brucia tra il 976 e il 978, durante una rivolta, e viene ricostruita. Nel 1063 il doge Domenico Contarini avvia la costruzione della chiesa che vediamo oggi.

Per il 1094 la Procuratoria riporta un racconto preciso. Il 25 giugno il santo rivela dove si trovano le sue reliquie al doge Vitale Falier, al vescovo Domenico Contarini, ai nobili e al popolo riuniti in Basilica. È l'episodio che la tradizione chiama inventio, il ritrovamento.

Pochi mesi dopo, l'8 ottobre 1094, il doge Falier colloca il corpo del santo in un sarcofago nella cripta, ampliata per l'occasione.

Il leone, il libro e la frase del Vangelo

Il simbolo dell'evangelista diventa quello della Repubblica. Secondo la Procuratoria il leone alato è armato di un libro, aperto in tempo di pace sulla frase «Pax tibi Marce Evangelista meus» («Pace a te, Marco, mio evangelista»), e impugna una spada in tempo di guerra.

La festa di San Marco, il 25 aprile

Il 25 aprile è la festa di San Marco. Il 25 aprile 1912, proprio nel giorno del santo, la città inaugurò il Campanile ricostruito «com'era e dov'era» dopo il crollo del 14 luglio 1902.

Gli orari delle celebrazioni nei giorni di festa possono cambiare, soprattutto quando è presente il Patriarca. Prima di andare controlla la pagina sulle messe e il sito della Basilica.

Dove sentire San Marco in Basilica

La Basilica è stata per circa mille anni la cappella del Doge e dal 1807 è la cattedrale del Patriarca di Venezia. Per chi visita, il legame con l'evangelista si sente in più modi:

• i mosaici: la decorazione a mosaico della chiesa attuale inizia tra il 1071 e il 1084; la foto in apertura mostra la traslazione del corpo del santo in un mosaico della Basilica (vedi l'interno);
• la messa: per la preghiera, la messa e le altre liturgie l'ingresso è sempre libero dalla Porta dei Fiori, sulla facciata nord, in Piazzetta dei Leoncini. La Basilica apre per la preghiera ogni giorno dalle 7.30 alle 19.30;
• la musica: la domenica alle 10.00 la messa solenne è cantata dalla Cappella Marciana, la cappella musicale di San Marco, nata all'inizio del XIV secolo;
• la cripta, dove il corpo fu collocato nel 1094, è indicata dalla Procuratoria tra gli spazi delle visite serali, non del percorso diurno.

Visitare la Basilica di San Marco

Chi entra come visitatore, e non per la preghiera, ha bisogno di un biglietto nominativo con data e ora. Il biglietto ufficiale per la Basilica costa 10 €; la visita dura al massimo 20 minuti lungo un percorso transennato. I visitatori paganti non possono entrare durante le celebrazioni.

Il lunedì–sabato la Basilica apre ai visitatori dalle 9.30, ultimo ingresso alle 16.45; la domenica e nelle feste di precetto dalle 14.00. Tutte le opzioni, ufficiali e dei partner, sono nella pagina dei biglietti; per capire cosa guardare, quella sulla storia della Basilica.