Der Markuslöwe: Venedigs geflügeltes Symbol

Der Markuslöwe ist das Wappentier Venedigs: ein geflügelter Löwe, der ein Buch hält. Er steht für den Evangelisten Markus, den Schutzpatron der Stadt, und war jahrhundertelang das Symbol der Republik Venedig. Die Procuratoria di San Marco beschreibt ihn so: ein geflügelter Löwe, „bewaffnet“ mit einem Buch, das in Friedenszeiten offen ist und die Worte „Pax tibi Marce evangelista meus“ zeigt. In Kriegszeiten hielt er drohend ein Schwert.

Was bedeutet der Spruch im Buch?

„Pax tibi Marce evangelista meus“ heißt auf Deutsch: „Friede sei mit dir, Markus, mein Evangelist.“ Die Basilika gibt die italienische Übersetzung gleich mit: „Pace a Te o Marco Mio Evangelista“. Der Satz verbindet den Löwen direkt mit dem Heiligen, dessen Leib in der Krypta des Markusdoms ruht. Wer den Löwen mit offenem Buch sieht, sieht also zugleich ein Bekenntnis zum Patron und eine Friedensformel.

Dass der Löwe in Kriegszeiten ein Schwert führte, gehört zur selben Beschreibung der Basilika. Das Symbol war damit nicht nur fromm, sondern politisch: Es zeigte, in welchem Zustand sich die Republik sah.

Warum ein Löwe, und warum mit Flügeln?

Der geflügelte Löwe ist das Zeichen, das die christliche Tradition dem Evangelisten Markus zuordnet. Venedig machte daraus das Zeichen des Staates, weil Markus der Heilige der Stadt war. Seine Reliquien kamen aus Alexandria nach Venedig; die Seite der Basilika über den Evangelisten nennt den 31. Januar 828, die Chronologie der Procuratoria das Jahr 829. Für sie entstand die erste Markuskirche, geweiht 832.

Wie eng Staat und Heiliger verbunden waren, zeigt die Funktion der Basilika selbst. Rund tausend Jahre war San Marco die Kapelle des Dogen, der den leitenden Geistlichen ernannte. Erst 1807 wurde die Kirche Kathedrale und Sitz des Patriarchen. Mehr dazu unter Geschichte.

Was bedeutet das geschlossene Buch?

Über einen Markuslöwen mit geschlossenem Buch kursieren mehrere Erklärungen. Die offiziellen Seiten der Basilika nennen nur zwei Formen: das offene Buch im Frieden und das Schwert im Krieg. Eine Deutung des geschlossenen Buchs geben sie nicht, und wir übernehmen deshalb keine. Dasselbe gilt für den Löwen „in moeca“: Auf den Seiten, die wir für diese Seite geprüft haben, kommt er nicht vor.

Wo sehe ich den Markuslöwen am Markusplatz?

Am Markusplatz begegnen Sie dem Löwen an vielen Stellen, an Gebäuden, Wappen und Skulpturen. Zwei Beispiele zeigen die Fotos auf dieser Seite: den Löwen am Uhrturm über dem Platz und den Löwen an der Piazzetta San Marco. Mehr zum Uhrturm, seiner Geschichte und der Führung auf der Seite Uhrturm.

Auch der Name eines kleinen Platzes erinnert an das Tier: Die Piazzetta dei Leoncini, die „Piazzetta der kleinen Löwen“, liegt an der Nordseite des Markusdoms. Dort ist die Porta dei Fiori, durch die Gläubige zu Gebet und Messe frei eintreten. Die Basilika ist dafür täglich von 7.30 bis 19.30 Uhr geöffnet.

Einen Überblick über den ganzen Platz bietet die Seite Markusplatz.

Welche Rolle spielt der 25. April?

Der 25. April ist das Fest des heiligen Markus. Am 25. April 1912 wurde auch der wieder aufgebaute Campanile eingeweiht, der am 14. Juli 1902 eingestürzt war. Vom Campanile aus sehen Sie den ganzen Platz und die Kuppeln der Basilika von oben. Der Turm öffnet täglich um 9.30 Uhr; man fährt nur mit dem Aufzug hinauf und hinunter. Die offizielle Karte kostet 15 €, ermäßigt 7,50 €. Mehr unter Campanile.

Wo finde ich den Löwen im Markusdom?

Der Markusdom ist dem Evangelisten geweiht, und der Löwe als sein Zeichen gehört zur Bildsprache des Hauses. Welche Darstellungen am Besucherrundweg liegen, beschreiben die offiziellen Seiten nicht im Einzelnen. Der Rundgang durch die Basilika dauert laut Zugangsordnung höchstens 20 Minuten. Wer die Symbolik erklärt haben möchte, nimmt den Audioguide, der gleich hinter dem Drehkreuz ausgeliehen werden kann, oder bucht eine Führung.

Die einfache Basilika-Karte für 10 € verkauft nur der offizielle Ticketshop der Procuratoria di San Marco. Mehr über den Heiligen hinter dem Symbol finden Sie unter Evangelist Markus.

Wie verbinde ich Löwe, Platz und Aussicht?

Ein sinnvoller Weg: Beginnen Sie an der Piazzetta dei Leoncini an der Nordseite der Basilika, gehen Sie über den Markusplatz zum Uhrturm und fahren Sie anschließend auf den Campanile. Von oben sehen Sie die Anlage, deren Symbol der Löwe ist: Basilika, Dogenpalast und Platz.

Wer zusätzlich den Markusdom von innen sehen möchte, bucht ein Zeitfenster: werktags ab 9.30 Uhr, sonntags ab 14 Uhr, letzter Einlass 16.45 Uhr. Der Pass für den Markusplatz, den Sie auf Tiqets buchen können, fasst Markusdom, Dogenpalast und Campanile zusammen; er ist ein Angebot eines Reiseveranstalters, keine offizielle Karte der Basilika.

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