Die Geschichte des Markusdoms

Die Geschichte des Markusdoms beginnt mit einer Reliquie: Der Leib des Evangelisten Markus wurde aus Alexandria in Ägypten nach Venedig gebracht und dort von Doge Giustiniano Particiaco empfangen. Die heutige Kirche entstand ab 1063 und wurde 1094 geweiht. Rund tausend Jahre lang war San Marco nicht Bischofskirche, sondern Kapelle des Dogen und Staatskirche der Republik. Kathedrale ist sie erst seit 1807.

Wann kamen die Reliquien des heiligen Markus nach Venedig?

Für das Datum gibt es auf den offiziellen Seiten zwei Angaben. Die Seite über den Evangelisten nennt den 31. Januar 828: An diesem Tag seien die Reliquien von Alexandria nach Venedig überführt und von Doge Giustiniano Particiaco empfangen worden. Die „Cronologia essenziale“ der Procuratoria setzt die Überführung in das Jahr 829. Beide Angaben stammen von der Basilika selbst; welche genauer ist, lässt sich aus ihren Seiten nicht entscheiden.

Für die Reliquien entstand eine erste Kirche, die 832 unter Doge Giovanni Partecipazio geweiht wurde. Mehr über den Heiligen auf der Seite Evangelist Markus.

Wie entstand die heutige Basilika?

Die erste Kirche überstand das 10. Jahrhundert nicht unbeschadet. In den Jahren 976 bis 978 brannte sie bei einem Aufstand gegen Doge Candiano IV. und wurde unter Doge Pietro Orseolo I. wieder aufgebaut. Der Bau, den Sie heute sehen, begann 1063 unter Doge Domenico Contarini. Zwischen 1071 und 1084 setzte unter Doge Domenico Selvo die Ausstattung mit Mosaiken ein.

Geweiht wurde die neue Kirche 1094 unter Doge Vitale Falier. Im selben Jahr spielt die Überlieferung der „inventio“, der Wiederauffindung: Am 25. Juni 1094 habe der Heilige dem Dogen, dem Bischof Domenico Contarini, den Adligen und dem in der Basilika versammelten Volk offenbart, wo seine Reliquien lagen. Am 8. Oktober 1094 legte Doge Falier den Leib in einen Sarkophag in der Krypta, die dafür vergrößert worden war.

Was brachte das Jahr 1204?

Mit dem Vierten Kreuzzug eroberte Venedig 1204 Konstantinopel. Unter Doge Enrico Dandolo kamen Marmor und Kunstwerke nach San Marco: die vier vergoldeten Pferde, die Marienikone der Nicopeia, Emails der Pala d'Oro und Reliquiare. Die Pferde stammen vermutlich aus dem Hippodrom von Konstantinopel. Wie alt sie sind, ist nicht sicher; einige Forscher datieren sie in die zweite Hälfte des 2. bis an den Anfang des 3. Jahrhunderts n. Chr. Auf die Loggia der Basilika kamen sie nach dem Fall des Lateinischen Kaiserreichs 1261.

Auch der Domschatz wuchs mit dieser Beute. Am 13. Januar 1231 zerstörte ein Brand den Raum, in dem er lag; nur vier byzantinische Reliquiare aus der Beute von 1204 überstanden das Feuer.

Warum war San Marco die Kirche der Dogen?

Rund tausend Jahre diente die Basilika als herzogliche Kapelle. Sie unterstand direkt dem Dogen, der den Primicerius, den leitenden Geistlichen, ernannte. Staat und Kirche zeigten sich hier gemeinsam. Ein Beispiel liegt im Boden des Atriums: Dort erinnern die eingravierten Namen von Papst Alexander III. und Kaiser Friedrich Barbarossa an den Frieden von Venedig, der 1177 in der Basilika geschlossen wurde.

Das Symbol des Staates war der geflügelte Markuslöwe mit dem Buch. Mehr dazu auf der Seite Markuslöwe.

Wie wuchs die Basilika im Spätmittelalter und in der Renaissance?

Die Ausstattung kam in Schichten hinzu:

Die Cappella Zen verschloss das feierliche Portal zur Lagune. Sansovino entwarf das Taufbecken im Baptisterium und liegt dort am Fuß des Altars begraben. Auf dem Platz baute er 1537 bis 1549 die Loggetta am Fuß des Campanile.

Was änderte sich nach 1797?

Nach 1797 wurden aus dem Schatz von San Marco und der Scuola dei Mascoli 537 Kilogramm Gold und Silber herausgeholt. 1807 wurde San Marco auf Willen Napoleons Sitz des Patriarchen von Venedig: Die Kathedrale zog von San Pietro di Castello hierher. Seither ist die Basilika Bischofskirche.

Was geschah im 20. Jahrhundert?

Am 14. Juli 1902 stürzte der Campanile ein, ohne Todesopfer; dabei wurde auch die Loggetta zerstört, die bis 1912 wieder aufgebaut war. Er wurde „wie er war und wo er war“ neu gebaut und am 25. April 1912, dem Markusfest, eingeweiht. 1932 kam ein Aufzug in den Turm. Mehr auf der Seite Campanile.

Das Museum von San Marco über dem Narthex öffnete am 16. Mai 1927. Die vier Pferde standen bis 1977 auf der Loggia, wurden restauriert und 1982 ins Museum gebracht; draußen stehen Bronzekopien. Seit 1958 dreht ein Mechanismus die Pala d'Oro, auf Wunsch des Patriarchen Angelo Roncalli.

Und in jüngster Zeit?

Beim Hochwasser von 2019 drang Meerwasser durch die Fenster in die Krypta. Seitdem schützt eine Glasbarriere auf dem Markusplatz Front und Seite; im April 2025 meldete die Procuratoria den Abschluss der Arbeiten an der Rückseite. Mehr unter Acqua alta.

Wie erlebe ich diese Geschichte vor Ort?

Der Rundgang in der Basilika dauert höchstens 20 Minuten, die Zeit für Erklärungen ist also knapp. Eine Führung ordnet die Jahrhunderte ein, das Museum zeigt die originalen Pferde, und die Pala d'Oro fasst drei Bauphasen in einem Werk zusammen. Die einfache Basilika-Karte für 10 € verkauft nur der offizielle Ticketshop der Procuratoria di San Marco; auf Tiqets buchen Sie Optionen eines Reiseveranstalters mit Führung.

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